Afazia este o tulburare a vorbirii care afectează exprimarea sau înțelegerea limbajului vorbit sau scris în absența oricărei modificări senzoriale sau a unui deficit al aparatului fonator, rezultând în urma unor leziuni dobândite ale creierului. Elementul fundamental al unei afazii îl constituie tulburarea codificării lingvistice și nu a articulării sau perceperii verbale. Pacientul afazic nu mai este capabil să folosească limbajul ca simbol pentru obiecte sau pentru procesele gândirii. Există mai multe tipuri de afazie, în care diversele proprietăți ale limbajului pot fi mai mult sau mai puțin afectate. Disciplina medicală care se ocupă cu studiul afaziilor este denumităafaziologie.

Afazia Broca (afazie motorie sau expresivă) este prototipul tulburărilor afazice cu debit verbal redus, în timp ce înțelegerea limbajului este în mare măsură puțin compromisă.

Simptome caracteristice:

- vocabular redus la câteva cuvinte sau silabe, bolnavul adoptă un stil telegrafic;

- parafazii fonematice sau "dezintegrare fonetică" (producerea unor cuvinte cu foneme incorecte);

- deficiențe gramaticale, mai ales de sintaxă (agramatism);

- debit verbal încetinit, laborios;

- pronunția (articularea) cuvintelor defectuoasă;

- "melodia verbală" (prozodia) săracă;

- scrisul este defectuos, în parte și prin slăbiciunea mâinii drepte;

- înțelegerea vorbirii este puțin sau de loc afectată;

- pacientul este conștient de dificultățile avute, reacționează depresiv;

- comunicarea este redusă în primul rând datorită incapacității de expresie.

Localizarea lezională:

Piciorul celei de a treia circonvoluțiuni frontale din emisfera cerebrală dominantă pentru vorbire (în majoritatea cazurilor cea stângă) și substanța albă subiacentă, uneori cu prinderea "insulei lui Reil". Zonă irigată de artera prerolandică, ramură a arterei cerebrale mijlocii.

Afazia Wernicke (afazie senzorială sau receptivă), caracterizată prin tulburări accentuate ale înțelegerii limbajului și printr-o producție verbală fluentă, normală din punct de vedere fonetic, dar profund alterată semantic, de neînțeles pentru interlocutor.

Simptome caracteristice:

- lipsă de înțelegere a limbajului, în cazuri grave până la "surditate verbală";

- vorbirea cu debit normal, uneori chiar excesiv de abundent și accelereat ("logoree", "diaree verbală");

- producția verbală lipsită de înțeles, prin parafazii semantice ("salată de cuvinte"), neologime ("jargonafazie");

- articularea cuvintelor normală;

- construcția gramaticală doar ușor alterată, uneori totuși paragramatism ("jargon dissintactic");

- incapacitate de a înțelege limbajul scris (alexie), scrisul disortografic;

- pacientul este de cele mai multe ori inconștient de defectul său și are o dispoziție afectivă disforică;

- capacitatea de comunicare este grav alterată.

Localizare lezională:

Circonvoluțiunea temporală posterioară și cea parietală inferioară în emisfera cerebrală dominantă pentru vorbire (în majoritatea cazurilor de partea stângă). Zonă irigată de artera temporală posterioară, ramură a arterei cerebrale mijlocii.

Afazia globală este forma cea mai gravă de afazie. Leziunile cerebrale întinse, cuprinzând atât zonele anterioare (Broca), cât și cele posterioare (Wernicke, circonvoluțiunea supramarginală) ale limbajului provoacă o pierdere totală a capacității de vorbire și de înțelegere, a scrisului și cititului. Acești pacienți păstrează un rudiment de limbaj automat, în special sub forma exclamaților emoționale. Frecvent este asociată cu un deficit motor grav (hemiplegie) de partea dreaptă a corpului. Comunicarea verbală este practic imposibilă. Prognosticul unei recuperări a limbajului este foarte rezervat.

Afazia amnestică (Pitres) (Afazie nominală sau Anomie), caracterizată printr-o tulburare a accesului lexical (în special pentru substantive și adjective atributive), atât la vorbit cât și la scris. Manifestările cele mai obișnuite constau în dificultatea găsirii cuvântului adecvat cu apariția de parafazii apropiate de sensul cuvântului dorit și tulburări discrete ale înțelegerii semantice. Repetiția cuvintelor sau frazelor, precum și cititul cu voce tare rămân nealterate. Capacitatea de comunicare doar discret limitată.

Localizare lezională:

Gyrus-ul angular, uneori leziuni ale ariilor prefrontale de partea stângă.